हम जिस परिस्थिति में हैं, उसके कारण हाथ मिलाना अतीत की बात हो सकती है, मुख्यतः इसके साथ होने वाले वास्तविक स्वास्थ्य जोखिमों के कारण। 8 अप्रैल को CNN न्यूज़ की रिपोर्ट के अनुसार, डॉ. एंथनी फ़ॉसी ने कहा कि: “हमें हाथ मिलाने की ज़रूरत नहीं है। हमें उस रिवाज़ को तोड़ना होगा, क्योंकि वास्तव में, यह वास्तव में उन प्रमुख तरीकों में से एक है जिससे आप श्वसन-जनित बीमारी फैला सकते हैं।” यह ध्यान रखना ज़रूरी है कि औपचारिक अभिवादन के रूप में “हाथ मिलाने” की प्रथा को इस महामारी के खत्म होने के बाद भी हर कोई खिड़की से बाहर नहीं फेंक सकता है। हाथ मिलाना और इसकी उत्पत्ति हज़ारों साल पुरानी प्राचीन सभ्यताओं में औपचारिक अभिवादन या शांति और गठबंधन के संकेत के रूप में होती है। तो, क्या हमें लगता है कि जब यह सब खत्म हो जाएगा तो लोग वास्तव में हाथ मिलाना बंद कर देंगे? शायद, शायद नहीं। हमारी लापरवाही के कारण नहीं, बल्कि इसलिए क्योंकि यह हमारे अंदर इतना समाया हुआ है कि इस समय यह ज़्यादातर लोगों के लिए एक स्वाभाविक प्रतिक्रिया है, लेकिन इसलिए भी क्योंकि ऐसा न करना अजीब लगेगा। हम हमेशा ऐसा करते हैं: नौकरी के लिए इंटरव्यू, व्यावसायिक मीटिंग और सम्मेलनों में, ग्राहकों से अपना परिचय देते समय, या दोस्तों और परिवार के सदस्यों से मिलते समय भी। हमारे समाज में परिचय और पहली छाप बहुत महत्वपूर्ण है। सोशल मीडिया के उदय के बावजूद, औपचारिक अभिवादन और व्यक्तिगत मुलाकातें अभी भी किसी पर ज़ूम मीटिंग और फेसटाइम चैट के “नए सामान्य” के विपरीत अधिक प्रभाव डालती हैं।
ऐसे तरीके जो हाथ मिलाना अतीत की बात बना सकते हैं? व्यवसाय के मालिक और बड़ी कंपनियाँ मीटिंग और साक्षात्कार में हाथ मिलाने से परहेज़ करने की आदत बनाकर उदाहरण पेश कर सकती हैं। या औपचारिक रूप से लोगों का अभिवादन करने का एक नया तरीका लेकर आएँ जिससे हाथ मिलाने की ज़रूरत न पड़े। अंततः (उम्मीद है) दूसरे लोग भी इसका अनुसरण करेंगे। हाथ मिलाने की जगह औपचारिक अभिवादन लागू करने की कोशिश में समय और प्रभाव लगेगा लेकिन अंततः इसका बहुत सकारात्मक प्रभाव हो सकता है जो लोगों को बीमारियों को फैलाने से रोकने में मदद करता है।
हर बड़े संकट के बाद हमने कुछ सीखा है और नए प्रतिबंध लागू किए हैं। उदाहरण के लिए, ग्रेट शिकागो फायर के बाद हमने अग्निरोधी सामग्रियों से संरचनाएं बनानी शुरू कीं और स्पैनिश फ्लू से सार्वजनिक स्वास्थ्य की अवधारणा का जन्म हुआ। शायद कोविड-19 से हमें हाथ मिलाने का विकल्प मिल जाएगा।
